El blog de snooker en español

Algo que ya no se ve en el snooker es el juego de parejas. Alternándose el turno, cuatro jugadores entraban en escena en un formato que tuvo lugar entre 1982 y 1987, con Steve Davis y Tony Meo como la pareja más laureada (con cuatro triunfos en seis ediciones). Precisamente, este laureado binomio inglés cayó en semifinales ante dos de los jugadores más talentosos que ha visto el snooker: Alex Higgins y Jimmy White. Ambos unieron sus fuerzas para derrotar en la final a Cliff Thorburn y Willie Thorne de una manera contundente (10-2). Aquí puedes ver las imágenes de aquel momento.

Mira el video… (Duración: 9 minutos y 58 segundos)

Continuamos con la retrospectiva en torno en la figura del gran Alex Higgins. Hoy toca un torneo poco conocido pero con una atmósfera peculiar, como puede comprobarse en el video. En él vemos a un Hurricane enfrentándose a Ray Reardon, el gran dominador de la década de los 70. Sin duda, un excelente documento gráfico.

Sigue atento al blog porque aún quedan días de la semana de Alex Higgins y algunos pedacitos de historia dignos de admirar…

Si el 142 de ayer te supo a poco, aquí tienes un break que es un ESCÁNDALO. Después de una fase defensiva en la que Dennis Taylor no consigue tomar la delantera, Alex Higgins nos deja una de sus típicas entradas con bolones imposibles (mención especial para la última negra) que si no te hace flipar en colorines no mereces llamarte snookero. Tenía pensado escribir unas líneas sobre The Hurricane, pero de momento voy a dejar que su juego hable por sí solo…

Alex Higgins ya no está entre nosotros, pero su juego no caerá en el olvido. Como ya comenté en la publicación sobre su muerte, dedicaremos esta semana a echar un vistazo a su carrera y, principalmente, disfrutar de esos bolones tan característicos. Este señor revolucionó el snooker de los 70 y de no ser por él, muchos de nosotros quizás no habríamos conocido este deporte. Como creo que nadie puede cansarse de verle jugar, aquí tenemos el primer break de la semana: un 142 frente a Cliff Thorburn en el Dulux Open de 1985.

(Por Francisco José Lamas)

Temporada 2009 – 2010, el número 1 del Ráking, Ronnie O’Sullivan deja su cetro para la temporada 2010 – 2011 a John Higgins. Hasta aquí todo normal. John Higgins nº 1, Neil Robertson nº2, Ronnie O’Sullivan nº 3… Pero ¿en realidad es todo tan normal? No. John Higgins retendrá en nº 1 obtenido la temporada anterior sólo tres meses. El Ránking, como cualquier organismo vivo, se adapta y evoluciona. Cambia, y no es la primera vez que lo hace.

Nuestra historia comienza en 1976. Ese año se decidió crear un sistema que ayudase a organizar el Campeonato del Mundo. Como estaba pensado para el WSC sólo tenía en cuenta este torneo. Se utilizaban para el tanteo los resultados en los tres años anteriores en el WSC, otorgándose 5 puntos al ganador, 4 al finalista, 3 a los semifinalistas, 2 a los que alcanzaban los cuartos y 1 por estar entre los dieciséis mejores. Como la primera ronda del WSC estaba organizada para treintaidós jugadores, esto creó, a su vez, otra de las grandes instituciones del Snooker: El Top – 16. El primer nº 1 fue, como no, Ray Reardon, que había vencido en las tres ediciones precedentes. Tras él se posicionaron Alex Higgins, Eddie Charlton y Fred Davis. Y así vivimos felices hasta la temporada 82/83. Y en esta ocasión el cambio tenía nombre propio: Barry Hearn y Steve Davis. En esta época se llegó a la conclusión de que el ránking era poco representativo ya que Steve Davis ganó, en las temporadas precedentes, muchos más torneos que los demás, sin embargo, en el ránking sólo había obtenido los puestos nº 13, 2 y 4. Eso, unido a la proliferación de torneos, hizo que se adoptase el sistema vigente hasta ayer por la tarde. Este sistema tomaba en consideración la posición en la que un jugador haya terminado en los llamados Torneos de ránking de las dos temporadas precedentes. Estos torneos de Ránking podían cambiar cada temporada.

Así, la temporada 84/85 se inició con cuatro torneos de ránking (por fecha): El Britsh Open, el Grand Prix, el Campeonato del Reino Unido (UKC) y el WSC. Estos torneos se mantuvieron estables hasta la temporada 88/89 en la que se sumaron el Mercantle Credit Classic y el European Open. Una vez abierta la puerta, enseguida se sumaron otros (la temporada siguiente): El Hong Kong Open, el Dubai Duty Free Classic y el Asian Open, aunque, a cambio, perdimos el Mercantile Credit Classic (con lo que la temporada contó con ocho torneos, cuatro de ellos ganados por Stephen Hendry). Con ello nos adentramos en la última década del siglo XX. En la temporada 91/92 se sumó el que, hasta ahora, era el torneo que menos puntos daba: El Welsh Open, que sustituía al Hong Kong Open. Estos ocho torneos se celebraron hasta la 93/94 en que nos abandonó el Asian Open, aunque al año siguiente se sumaron dos: El International Open y el Thailand Open. El año siguiente se sumaron el Thailand Classics y el German Open (para que no nos perdamos, ahora tenemos 10 torneos: El Thailand Classics, el Grand Prix, el UKC, German Open, Welsh Open, International Open, European Open, Thailand Open, British Open y WSC). La siguiente temporada se unieron los dos torneos tailandeses en el Thailand Masters y se creó el Asian Classics (que también se disputaba en Tailandia y que, junto al Inernational Open y el European Open, desaparecería sólo una temporada después). Ya llevábamos dos décadas de Ránking.

En la 97/98 nació el Scottish Open. En la temporada 98/99 nació uno de los grandes torneos de la actualidad: El China International (ahora China Open) y el Irish Open, de nuevo 9 torneos. 99/00. El Malta Grand Prix sustituye al joven abierto irlandés que se cae la siguiente temporada. En la 00/01 el China Open comienza a ser conocido como tal. 01/02. Nace el nuevo milenio con la incorporación de la LG Cup y el Malta Grand Prix es sustituido por un renacido European Open que se celebra en la isla mediterránea. 02/03: Desaparece el Open de China. 03/04: El European Open es sustituido por la añorada Malta Cup. En 05/06 se reduce el número de torneos a 6: Grand Prix, UKC, Malta Cup, Welsh Open, China Open y WSC. 06/07: Nace el Trofeo de Irlanda del Nortey se cumplen 30 años de ránking. 07/08: Se cae la Malta Cup y se une el Shangai Masters. Temporada 08/09: Vuelve el torneo de Irlanda del Norte. 09/10. Desaparece ¿definitivamente? el Trofeo de Irlanda del Norte y termina el sistema actual de Ránking.

Como hemos visto, excepto estabilidad ha habido de todo. Torneos que nacen y mueren. Torneos que renacen y “remueren”. Sólo tres permanecen desde el comienzo: El Grand Prix, el Campeonato del Reino Unido y el Campeonato del Mundo y, por eso, son los tres torneos más prestigiosos del circuito.

Como dato a tener en cuenta, sólo ha habido siete nº 1 en la historia y seis están aún en activo: Ray Reardon, Steve Davis, Stephen Hendry, John Higgins, Ronnie O’Sullivan y Mark Williams. Estos son, sin discusión, los protagonistas de la historia.

Mientras rebuscaba videos de partidas para recordar a Steve Davis, me encontré con éste que a pesar de durar sólo dos minutos y medio capta perfectamente su esencia. Rememora sus mejores momentos de la década de los 80 y podemos verlo en diferentes situaciones. Por cierto, ¿sabes quién se abalanza a abrazarle en el segundo 56?

Mira el video… (Duración: 2 minutos y 34 segundos)

Si el otro día recordábamos la edición de 1984, hoy toca avanzar a 1987. Dejamos aparcada la mítica final de 1985 para hablar de la (sana) rivalidad creada con Joe Johnson. Este jugador dio la campanada en el 86 al ganar contra todo pronóstico (150-1) la final ante Steve Davis. Seguramente, esto hirió el orgullo de un jugador demasiado bien acostumbrado a ganar y en el 87 se tomó la revancha consiguiendo su cuarto entorchado en el Crucible. Tras deshacerse de Warren King, Ray Reardon, Terry Griffiths y Jimmy White, se impuso por 18-14 a Johnson y se convirtió en el primer jugador en ganar los tres grandes (UK Championship, Masters y Campeonato del Mundo) el mismo año, algo que sólo han conseguido repetir Stephen Hendry, John Higgins y Mark Williams.

Ahora vamos a recordar algunos frames de aquella partida (más de media hora de juego). Debido a otros compromisos, la semana de Steve no está siendo tan profunda como él merece, así que puedes añadir toda la información que te parezca interesante a modo de comentario…

Mira los videos… (Duración: 38 minutos y 31 segundos)

Como bien sabrás ya, Steve Davis es el jugador más laureado del snooker. Su apabullante dominio en los 80 y su longevidad le han permitido lograr la friolera de 75 títulos (28 de ránking), entre los que destacan seis Campeonatos del Mundo.

Aunque ya había debutado el año anterior, su primera gran aparición en el Crucible tuvo lugar en 1980, cuando en segunda ronda derrotó al vigente campeón, Terry Griffiths. En cuartos de final caería ante Alex Higgins, pero al menos consiguió el break más alto del torneo (junto a Kirk Stevens): 136. La temporada siguiente se convirtió en el favorito de las casas de apuestas a pesar de ser el nº15 del ránking y lo consiguió a la tierna edad de 23 años. Davis comenzaba así una buena racha en el Sheffield, eso sí, después de superar “la maldición del Crucible”, y es que en 1982 cayó en primera ronda ante Tony Knowles (10-1). En el 83 recuperó su reinado ante tras propinar una soberana paliza (18-6) a Cliff Thorburn.

El año que hoy revisamos en los videos fue uno de los más emocionantes en lo que a la final se refiere. En ella se enfrentó a un joven Jimmy White que aparecía por primera en el partido por el título. Después de ir perdiendo 12-4, el zurdo se rehizo el segundo día y se colocó 13-11 y 17-16, pero The Nugget se llevó el 34º frame y se convirtió en el primer jugador en revalidar el título de Campeón del Mundo.

Mira los videos… (Duración: 15 minutos y 25 segundos)

Éste es uno de los 147s más famosos de la historia, probablemente porque fue el primero en verse por televisión. En los años 80, el dominio de Steve Davis era abrumador. Capaz de envolver a los rivales en su tela de araña de juego defensivo, también daba rienda suelta a su juego de ataque en frames como éste. Curiosamente, éste sería el único 147 a lo largo de su carrera. Quizás hasta es mejor, porque así pasará a la historia por partida doble.

Mira el video… (Duración: 8 minutos y 14 segundos)

Cerramos la semana de Ken Doherty viéndolo en acción durante el Campeonato del Mundo. Ya sé que más o menos has captado su estilo, pero si no lo conocías aquí tienes varios frames para disfrutar de su juego. En aquella edición no brilló como en la de 1997, aunque dejó muestras de su calidad.

Hoy no pido sugerencias para el próximo Jugador de la Semana porque lo tengo decidido, pero sí pregunto: ¿quién será?

Mira los videos… (Duración: 32 minutos y 15 segundos)