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El actual número uno del ránking provisional y tres veces Campeón del Mundo, John Higgins, ha sido acusado de un supuesto amaño de partidas. Esto supondría el perder cuatro frames en otras tantas partidas durante las World Series a cambio de 300.000 euros.

La noticia ha sido distribuida por el periódico británico News Of The World junto a un video en el que se ve al escocés junto a su agente, Pat Mooney, que a su vez es uno de los máximos responsables de World Snooker, aceptando el trato de los amaños en un hotel en Kiev.

Barry Hearn, director de World Snooker, ha anunciado la creación de una comisión para investigar todo el asunto. Anoche, en cuanto se supo la noticia, John Higgins, a través de un comunicado afirmó: “En mis 18 años como jugador profesional de snooker nunca he fallado un tiro a proposito, ni he pensado en perder un frame o un partido de forma intecionada”. Además, añadió: “mi conciencia está cien por cien limpia”.

Por el momento se desconocen muchos datos, pero se pueden leer los artículos originales (en inglés) aquí y aquí. En cuanto tengamos más información, no dudéis de que informaremos. Un video de la BBC con declaraciones de Barry Hearn, Steve Davis y John Parrott:

Aún así, queremos lanzar una pregunta desde aquí: ¿veis vosotros a Higgins, MBE, capaz de algo así?

Después de casi finalizar esta primera ronda, voy con unos “picks” a ver si hay suerte. Son de algunos partidos de octavos de final. Estos partidos son al mejor de 25 frames, así que hay que llegar a 13 para ganar el partido y obtener el pase a cuartos.

Ali Carter Vs Joe Perry
Apuesta: Handicap Carter -3.5 @1.90
Stake 3

Cuota un poco sorprendente. A pesar de la recuperación de Perry, si nivel esta temporada está siendo muy bajo y Carter está a un gran nivel que demostró en primera ronda merendandose a un gran jugador como es Jamie Cope. Estando Carter a un nivel normal y no perdonando, raro será que el resultado no sea de más distancia que un 13-10.

Mark Selby Vs Stephen Hendry
Apuesta: Handicap Selby -3.5@1.80
Stake 3

Mucho tuvo que cambiar Hendry para que Selby no de buena cuenta de él. En el partido contra el jóven Anda Zhang se le vió bastante flojo y ganó el partido gracias a esa experiencia que le sobra en esas situaciones. Selby realizó un partido muy serio frente a Ken Doherty y se le ve enchufadisimo y con ganas de hacer algo importante en el teatro Crucible.

John Higgins Vs Steve Davis
Apuesta: Handicap Higgins -6.5 @1.85
Stake 2

Un handicap demasiado alto, pero es que la diferencia entre estos 2 jugadores ahora mismo es brutal. Steve Davis ya cumplió más que de sobra ganando el primer partido y para Él será un premio jugar este partido, pero seguro que le pone todas las ganas del mundo como siempre, pero es que en frente no tendrá a un jugador “del montón”, tendrá al próximo número 1 del mundo y el jugador está realizando un snooker más regular de todo el circuito. Me gustaría (a mi y supongo que a todo amante del snooker) una partida igualada, incluso que ganara Steve…pero me parece que va a ser muy poco probable si a Higgins no le da pena y decide jugar como Él sabe sin dar pie al espectaculo y que dure un poco más la partida (es lo que me da miedo, con toda la gente volcada con Davis aplaudiendo todo lo que haga como ya pasó en primera ronda). Por calidad hoy por hoy debería ser mayor ventaja que un 13-6…

Campeonato del Mundo 2010: Previa (I)
Campeonato del Mundo 2010: Previa (II)
Campeonato del Mundo 2010: Previa (III)

Mark Selby VS Ken Doherty

No cabe duda de que ésta es una de las partidas más interesantes de la primera ronda. Mark Selby llegará con confianza tras haberse impuesto en el Masters y recordará lo bien que lo hizo el año pasado en este torneo, donde nos dejó destellos de su calidad, especialmente en su partido de cuartos ante John Higgins. Después de un inicio de campaña titubeante ha ido a más, y parece que ha recuperado la confianza para afrontar el Campeonato del Mundo con garantías. Es uno de los jugadores más competentes en el cuerpo a cuerpo y ha conseguido victorias importantes a lo largo de su carrera demostrando que sabe resolver en los momentos calientes.

Sin embargo, el rival que tendrá enfrente no es moco de pavo. Ken Doherty parece estar viviendo una segunda juventud después del estrépito de la temporada pasada. Empezó 44º del mundo y ya ha entrado provisionalmente en el top-32; sólo ha habido 12 jugadores que hayan sumado más puntos que él esta temporada. Además, sabe perfectamente lo que es triunfar en el Crucible ya que se llevó el título en 1997. Es cierto que ha llovido mucho desde entonces, tiene un juego lo suficientemente completo como para poner en problemas a Selby, que deberá llenarse de paciencia si quiere ganar 10 frames al natural de Dublín. El irlandés llega a este torneo sin ninguna presión pero con ganas de refrendar su buen momento de forma. Ésta será su 17ª aparición en el Campeonato del Mundo así que sabe perfectamente lo que debe hacer y lo que no para pasar de ronda. Apelará a la calma y su mayor experiencia para imponerse al de Leicester.

Enfrentamientos previos: 3-6
Ránking oficial: Selby nº7, Doherty nº44
Ránking provisional: Selby nº12 (-5), Dohertyº30 (+14)
Temporada 2009/10: Selby nº15 (12.520 puntos), Doherty nº13 (13.560 puntos)
Pronóstico: gana Selby

TRAYECTORIA EN EL CRUCIBLE

Mark Selby:

• 2005 – R32, pierde 10-5 con John Higgins
• 2006 – R16, pierde 13-8 con Mark Williams
• 2007 – F, pierde 18-13 con John Higgins
• 2008 – R32, pierde 10-8 con Mark King
• 2009 – QF, pierde 13-12 con John Higgins

Ken Doherty:

• 1991 – R32, pierde 10-8 con Steve Davis
• 1994 – QF, pierde 13-10 con Jimmy White
• 1995 – R32,pierde 10-7 con Mark Davis
• 1996 – R16, pierde 13-5 con Darren Morgan
• 1997 – GANADOR, venció a Stephen Hendry 18-12
• 1998 – F, pierde 18-12 con John Higgins
• 1999 – QF, pierde 13-9 con Mark Williams
• 2000 – R16, pierde13-12 con Anthony Hamilton
• 2001 – QF, pierde 13-6 con John Higgins
• 2002 – QF, pierde 13-12 con Stephen Hendry
• 2003 – F, pierde 18-16 con Mark Williams
• 2004 – R32, pierde 10-5 con Joe Swail
• 2005 – R16, pierde 13-11 con Alan McManus
• 2006 – QF,pierde 13-10 con Marco Fu
• 2007 – R32, pierde 10-7 con Mark Allen
• 2008 – R32, pierde 10-5 con Liang Wenbo

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STEPHEN HENDRY VS ZHANG ANDA

Una de las partidas más descompensadas de la primera ronda. El siete veces campeón del mundo se enfrantará al jovencísimo chino (actualmente sin ránking) que lógicamente debuta en el Crucible. Stephen Hendry tiene una grandísima oportunidad de debutar este año con una cómoda victoria, pudiendo jugar con cierta relajación, lo que le puede ayudar a soltar el brazo y demostrar de lo que es capaz, como ya hizo hace un año con su noveno 147. Además, parace que este, por fin, puede ser el año de su resurgir, siendo el noveno jugador con más puntos en su haber si contanos solo esta temporada.

Por su parte, el chino Zhang Anda puede encontrarse con la opotunidad de su vida, si bien es cierto que ha jugado a un gran nivel en las rondas previas (ganó a Ricky Walden en la última ronda de la misma) y no tiene nada que perder en su estreno en el Teatro Crisol. A pesar de ello, Hendry es mucho Hendry y no creo que su andadura vaya a ser excesivamente larga.

Enfrentamientos previos: 0-0
Ránking oficial: Hendry nº10; Anda SR
Ránking provisional: Hendry nº11 (-1); Anda SR
Temporada 2009/10: Hendry nº9 (15160 puntos); Anda nº63 (5840 puntos)
Pronóstico: gana Hendry

TRAYECTORIA EN EL CRUCIBLE

Stephen Hendry:

• 1986 – R32,pierde 10-8 con Willie Thorne
• 1987 – QF, pierde 13-12 con Joe Johnson
• 1988 – R16 pierde 13-12 con Jimmy White
• 1989 – SF, pierde 16-9 con Steve Davis
• 1990 – GANADOR, venció a Jimmy White 18-12
• 1991 – QF, pierde 13-11 con Steve James
• 1992 – GANADOR, venció a Jimmy White 18-14
• 1993 – GANADOR, venció a Jimmy White 18-5
• 1994 – GANADOR, venció a Jimmy White 18-17
• 1995 – GANADOR, venció a Nigel Bond 18-9
• 1996 – GANADOR, venció a Peter Ebdon 18-12
• 1997 – F, pierde 18-12 con Ken Doherty
• 1998 – R32, pierde 10-4 con Jimmy White
• 1999 – GANADOR, venció a Mark Williams 18-11
• 2000 – R32, pierde 10-7 con Stuart Bingham
• 2001 – QF, pierde 13-5 con Matthew Stevens
• 2002 – F, pierde 18-17 con Peter Ebdon
• 2003 – QF, pierde 13-7 con Mark Williams
• 2004 – SF, pierde 17-4 con Ronnie O’Sullivan
• 2005 – QF, lost 13-11 con Matthew Stevens
• 2006 – R32, pierde 10-9 con Nigel Bond
• 2007 – R16, pierde 13-6 con Ali Carter
• 2008 – SF, pierde 17-6 con Ronnie O’Sullivan
• 2009 – QF, pierde 13-11 con Shaun Murphy

Zhang Anda:

• Debuta

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MARK J WILLIAMS VS MARCUS CAMPBELL

Partida importante. Más que nada para valorar si el estado de gracia que acompaña al galés desde hace un par de torneos ha sido algo efímero o si realmente ha vuelto para quedarse entre los más grandes. Si continua jugando como lo hizo durante el China Open, no debería tener problemas no solo en esta partida, si no para tener opciones a llevarse el título. De todos es sabido el gran juego de ataque de Mark Williams y se maneja como pocos en las segundas sesiones de las partidas, cosa necesaria en el Campeonato del Mundo, torneo que ya ha ganado en dos ocasiones  (2000 y 2003).

Campbell es, junto con el joven Zhang, el jugador más desconocido para la afición española, a pesar de ser un número 45 del ránking.  Este jugador escocés lleva una buena temporada, especialmente ante su compatriota Hendry al que ganó 9-0 en el UK Championship y en el Campeonato del Mundo de 6 rojas. A pesar de ello, tiene delante a un jugador enrachado, y es posible que su presencia este año en el Crucible sea apenas testimonial.

Enfrentamientos previos: 3-0
Ránking oficial: Williams nº15; Campbell nº45
Ránking provisional: Williams nº7 (+8); Cambell nº40 (+5)
Temporada 2009/10: Williams nº3 (21080 puntos); Campbell nº30 (9470 puntos)
Pronóstico: gana Williams

TRAYECTORIA EN EL CRUCIBLE

Mark J Williams:

• 1997 – R16, pierde 13-8 con Stephen Hendry
• 1998 – SF, pierde 17-14 con Ken Doherty
• 1999 – F, pierde 18-11 con Stephen Hendry
• 2000 – GANADOR, venció a Matthew Stevens 18-16
• 2001 – R16, pierde 13-12 con Joe Swail
• 2002 – R16, pierde 13-9 con Anthony Hamilton
• 2003 – GANADOR, venció a Ken Doherty 18-16
• 2004 – R16 pierde 13-11 con Joe Perry
• 2005 – R16 pierde 13-12 con Ian McCulloch
• 2006 – QF, pierde 13-11 con Ronnie O’Sullivan
• 2007 – R32, pierde 10-9 con Joe Swail
• 2008 – R16,pierde 13-7 con Ronnie O’Sullivan
• 2009 – R32, pierde 10-7 con Stephen Hendry

Marcus Campbell:

• 2001 – R32, pierde 10-4 con Anthony Hamilton

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RONNIE O’SULLIVAN VS LIANG WENBO

Una de las partidas estrella de la primera ronda. El ídolo local, Ronnie O’Sullivan, no llega en su mejor momento, y a pesar de tampoco serlo de su rival, le puede dar algo más que un susto. A pesar de su media-espantada en China, el de Essex se mantiene como número dos del ránking provisional y necesita puntos para mantener ese puesto y poder aspirar a recuperar el primer puesto el año que viene (puesto que luchará con John Higgins y, muy probablemente, Ding Junhui). Aún así, esto es el Crucible, y parece que es de los pocos sitios en donde Ronnie desea hacerlo bien, y sus tres victorias anteriores no hacen más que confirmar que no es manco cuando juega en Sheffield.

Wenbo necesita puntos para mantener su posición dentro del top16 (actualmente se encuentra en el número 15) y tiene una buena opción contra O’Sullivan, si bien es cierto que no se le da demasiado bien en sus enfrentamientos previos. A pesar de ello, el chino es capaz de dar la campanada y apear a The Rocket del Campeonato del Mundo. Pero para ello debe centrarse, y no parace que sea algo que se le dé bien. Aún así, y como ya he dicho, el Crucible parece sacar lo mejor de Ronnie. Lo único seguro de la partida es que no va a ser aburrida, para bien o para mal.

Enfrentamientos previos: 3-0
Ránking oficial: O’Sullivan nº1; Wenbo nº27
Ránking provisional: O’Sullivan nº2 (-1); Wenbo nº15 (+12)
Temporada 2009/10: O’Sullivan nº4 (20360 puntos); Wenbo nº8 (15740 puntos)
Pronóstico: gana O’Sullivan

TRAYECTORIA EN EL CRUCIBLE

Ronnie O’Sullivan:

• 1993 – R32,pierde 10-7 con Alan McManus
• 1994 – R16, pierde 13-3 con John Parrott
• 1995 – QF, pierde 13-8 con Stephen Hendry
• 1996 – SF, pierde 16-14 con Peter Ebdon
• 1997 – R16, pierde 13-12 con Darren Morgan
• 1998 – SF, pierde 17-9 con John Higgins
• 1999 – SF, pierde 17-13 con Stephen Hendry
• 2000 – R32, pierde 10-9 con David Gray
• 2001 – GANADOR, venció a John Higgins 18-14
• 2002 – SF,pierde 17-13 con Stephen Hendry
• 2003 – R32, pierde 10-6 con Marco Fu
• 2004 – GANADOR, venció a Graeme Dott 18-8
• 2005 – QF, pierde 13-11 con Peter Ebdon
• 2006 – SF, pierde 17-11 con Graeme Dott
• 2007 – QF, pierde 13-9 con John Higgins
• 2008 – GANADOR, venció a Ali Carter 18-8
• 2009 – R16, pierde 13-11 con Mark Allen

Liang Wenbo:

• 2008 – R16, pierde 13-7 con Ronnie O’Sullivan
• 2009 – R32, pierde 10-8 con Ding Junhui

Stuart Bingham

Lejos de querer aislarse tras su no clasificación para el Campeonato del Mundo, Stuart Bingham ha dado sus pronósticos para The Snooker Forum, donde responde al nick de Ballrun. Aquí tenemos predilección por él desde que se convirtiera en el primer jugador en darnos una entrevista en exclusiva para el blog. Es bueno conocer también los pronósticos de la gente que vive el snooker desde dentro…

John Higgins 10-8 Barry Hawkins
Mark King 10-5 Steve Davis
Neil Robertson 10-7 Fergal O’Brien
Marco Fu 10-8 Martin Gould
Ali Carter 10-4 Jamie Cope
Joe Perry 7-10 Michael Holt
Ding Junhui 10-3 Stuart Pettman
Shaun Murphy 10-7 Gerard Greene
Stephen Maguire 10-7 Stephen Lee
Peter Ebdon 8-10 Grame Dott
Mark Allen 10-6 Tom Ford
Ryan Day 10-7 Mark Davis
Mark Selby 7-10 Ken Doherty
Stephen Hendry 10-5 Zhang Anda
Mark Williams 10-4 Marcus Campbell
Ronnie O’Sullivan 10-6 Liang Wenbo

Fuente: The Snooker Forum

Campeonato del Mundo 2010: Previa (I)
Campeonato del Mundo 2010: Previa (II)

Stephen Maguire VS Stephen Lee

Hagan sus apuestas. Uy no, mejor no… De hecho, Stephen Maguire ha pedido a las casas británicas que retiren todas las apuestas sobre sus encuentros con el objetivo de evitar suspicacias. El escocés está dispuesto a darlo todo para conseguir su primera Campeonato del Mundo y no quiere que los aspectos extradeportivos que tanto le han atormentado este año se lo impidan. Ésta era una temporada importante para Maguire: nº2 del mundo y la posibilidad de conseguir el honor de ser considerado el mejor jugador del circuito. Sin embargo, un flojo inicio de campaña (quizás debido a su operación de cirugía) le ha dejado sin opciones para cumplir tal objetivo, aunque poco a poco ha ido mejorando su rendimiento y no hay que descartar que levante el trofeo el 3 de mayo.

Por otro lado, Stephen Lee también ha vivido un año algo convulso. Se le relacionó también con las apuestas y llegó a ser detenido. Justo cuando estaba intentando regresar al privilegio del top-16. Malas actuaciones en Gales y China después de llegar a octavos en el UK Championship se lo impedirán. Sin embargo, ya sabe lo que es llegar a semifinales en el Crucible (2003) y tratará de sacar partido a su experiencia y sangre fría. Su rival lo ha calificado de “negativo y lento”. Es posible que en los últimos años no se haya visto al Lee más agresivo de la historia, pero eso no quita para que tenga calidad y tablas suficientes como para ganar a cualquiera.

Enfrentamientos previos: 3-2
Ránking oficial: Maguire nº2, Lee nº25
Ránking provisional: Maguire nº6 (-4), Lee nº22 (+3)
Temporada 2009/10: Maguire nº7 (16.020 puntos), Lee nº28 (9.985 puntos)
Pronóstico: gana Lee (con el corazón más que con la cabeza)

TRAYECTORIA EN EL CRUCIBLE

Stephen Maguire:

• 2004 – R32, perdió 10-6 con Ronnie O’Sullivan
• 2005 – R32, perdió 10-9 con Ronnie O’Sullivan
• 2006 – R16, perdió 13-4 con Marco Fu
• 2007 – SF, perdió 17-15 con John Higgins
• 2008 – QF, perdió 13-12 con Joe Perry
• 2009 – QF, perdió 13-8 con Neil Robertson

Stephen Lee:

• 1995 – R32, perdió 10-8 con Nigel Bond
• 1997 – R16, perdió 13-7 con James Wattana
• 1998 – R16, perdió 13-8 con Ken Doherty
• 1999 – QF, perdió 13-6 con John Higgins
• 2000 – R16, perdió 13-8 con Fergal O’Brien
• 2001 – R16, perdió 13-12 con Peter Ebdon
• 2002 – QF, perdió 13-10 con Ronnie O’Sullivan
• 2003 – SF, perdió 17-8 con Mark Williams
• 2004– R32, perdió 10-7 con Lee Walker
• 2005 – R16, perdió 13-9 con Peter Ebdon
• 2006 – R16, perdió 13-9 con Neil Robertson
• 2007 – R32, perdió 10-7 con Mark Selby
• 2008 – R32, perdió 10-4 con Joe Swail
• 2009 – R32, perdió 10-4 con Ryan Day

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Peter Ebdon VS Graeme Dott

Apuesta: 1,60 VS 2,22

Quien tenga un poco de memoria recordará que estos dos jugadores protagonizaron la final del Campeonato del Mundo de 2006. Peter Ebdon ya había llegado a semifinales en la edición anterior y tenía ganas de conseguir el título que cosechó en 2002; sin embargo, se topó con un pequeñito jugador que le hizo frente. De hecho, Graeme Dott se proclamó Campeón del Mundo con un break de 67 como mejor registro en una final que terminó como la más larga de la historia a la 1:19 de la madrugada. Sería algo descabellado esperar que nos brindaran una partida antológica como la de entonces, pero todo aquel que esté empezando en esto, ya sea viendo o practicando, debería ver a estos caballeros dando clases de estrategia.

Volviendo al presente, parece que Dott está recuperando parte del juego que le encumbró al título en Sheffield, aunque aún le queda camino por recorrer. Ha ascendido del nº28 al 19 provisional y tiene como objetivo entrar en el top-16. Mantener ese puesto de privilegio también está entre ceja y ceja de Ebdon, que ha vivido una temporada con altibajos y ha caído al 17. Lo que está claro es que ambos deben ir partido a partido y no tendrán enfrente al rival más cómodo para empezar el torneo. Ambos tienen una larga experiencia en el Crucible, pero me decanto por Ebdon ya que demostró recientemente un gran nivel en los últimos compases de la Championship League.

Enfrentamientos previos: 7-1
Ránking oficial: Ebdon nº14, Dott nº28
Ránking provisional: Ebdon nº17 (-3), Dott nº19 (+19)
Temporada 2009/10: Ebdon nº14 (14.120 puntos), Dott nº18 (11.665 puntos)
Pronóstico: gana Ebdon

TRAYECTORIA EN EL CRUCIBLE

Peter Ebdon:

• 1992 – QF, perdió 13-7 con Terry Griffiths
• 1993 – R32, perdió 10-3 con Steve Davis
• 1994 – R32, perdió 10-6 con James Wattana
• 1995 – QF, perdió 13-8 con Andy Hicks
• 1996 – Final, perdió 18-12 con Stephen Hendry
• 1997 – R32, perdió 10-3 con Stefan Mazrocis
• 1998 – QF, perdió 13-11 con Mark Williams
• 1999 – R32, perdió 10-7 con Matthew Stevens
• 2000 – R32, perdió 10-6 con Dominic Dale
• 2001 – QF, perdió 13-6 con Ronnie O’Sullivan
• 2002 – GANADOR, defeated Stephen Hendry 18-17
• 2003 – QF, perdió 13-12 con Paul Hunter
• 2004 – R32, perdió 10-8 con Ian McCulloch
• 2005 – SF, perdió 17-12 con Shaun Murphy
• 2006 – Final, perdió 18-14 con Graeme Dott
• 2007 – R16, perdió 13-8 con Mark Selby
• 2008 – QF, perdió 13-9 con Ali Carter
• 2009 – R32, perdió 10-5 con Nigel Bond

Graeme Dott:

• 1997 – R32, perdió 10-9 con James Wattana
• 2000 – R32, perdió 10-6 con Steve Davis
• 2001 – R32, perdió 10-4 con John Higgins
• 2002 – R16, perdió 13-2 con John Higgins
• 2003 – R16, perdió 13-12 con Ken Doherty
• 2004 – Final, perdió 18-8 con Ronnie O’Sullivan
• 2005 – R32, perdió 10-9 con Ian McCulloch
• 2006 – GANADOR, venció a Peter Ebdon 18-14
• 2007 – R32, perdió 10-7 con Ian McCulloch
• 2008 – R32, lost 10-7 con Joe Perry
• 2009 – R16, lost 13-10 con Mark Selby

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Mark Allen VS Tom Ford

Apuesta: 1,25 VS 3,59

En Tom Ford tenemos a una de las cenicientas del torneo. Si los resultados acompañan podría incluso auparse hasta el top-32, pero lo cierto es que sería toda una sorpresa verle derrotar a Mark Allen. El zurdo norirlandés ya dejó bien claro el año pasado que se siente cómodo en el Crucible, donde consiguió derrotar en octavos a Ronnie O’Sullivan (13-11) y cayó en semifinales (17-13) ante el que a la postre acabaría ganando el torneo, John Higgins. No tiene ningún problema en lo que a autoconfianza se refiere y cuando suelta el brazo es absolutamente demoledor. Además, no cabe duda de que llega al torneo más importante del mundo en un excelente estado de forma, como atestigua haber llegado a semifinales en el China Open y a la final de la Championship League. Es el típico jugador que no se amilana ante las grandes ocasiones, mientras que Tom Ford se enfrentará a su debut en el Crucible y podría acusar la presión.

De todas formas, el inglés ha protagonizado una buena temporada y realmente no tiene nada que perder. Seguro que muchos espectadores patrios estarán atentos a esta partida ya que dejó buen recuerdo cuando recientemente participó en el Catalonia Pool Festival y dio una exhibición en el Bowling Pedralbes junto a algunos de nuestros lectores. A pesar de ello, será difícil que pueda dar la campanada; tendrá que hacer memoria y recordar cuando lograba títulos nacionales sub-15 y sub-18.

Enfrentamientos previos: 3-0
Ránking oficial: Allen nº11, Ford nº49
Ránking provisional: Allen nº10 (+1), Ford nº41 (+8)
Temporada 2009/10: Allen nº12 (13.980 puntos), Ford nº29 (9.765 puntos)
Pronóstico: gana Allen

TRAYECTORIA EN EL CRUCIBLE

Mark Allen:

• 2007 – R16, perdió 13-9 con Matthew Stevens
• 2008 – R32, perdió 10-9 con Stephen Hendry
• 2009 – SF, perdió 17-13 con John Higgins

Tom Ford:

• Debutante

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Ryan Day VS Mark Davis

Apuesta: 1,30 VS 3,21

Atención porque un enfrentamiento entre el nº6 y el 47 no siempre está tan desequilibrado como puede parecer. Mark Davis ha tenido su mejor temporada y ha puesto la guinda de entrar en el top-32. Se ha clasificado con regularidad llegando desde las previas e incluso se llevó el Campeonato del Mundo de Seis Rojas. Ryan Day, por su parte, ha hecho lo de siempre: una temporada sin grandes alardes pero muy regular. El Crucible le traerá buenos recuerdos ya que ha sido cuartofinalista en las últimas dos ediciones, aunque este año podría llevarse una sorpresita en primera ronda. Además, viene de caer por un contundente 5-0 ante Stephen Hendry en el China Open y el final de temporada podría hacérsele muy cuesta arriba.

Sin embargo, siempre es difícil apostar por un jugador como Mark Davis, que ya se puede dar más que satisfecho por la temporada que ha realizado; mientras que el galés llegará con algo más de “hambre” y el objetivo de permanecer entre los 8 mejores del mundo una temporada más. A mí es un jugador que sigue sin decirme ni fu ni fa, pero al César lo que es del César: es tan bueno en el departamento del break-building como cualquier otro. También juega a su favor el balance particular entre los dos: cinco victorias de cinco para Day. La pequeña esperanza para Davis es que su último enfrentamiento fue hace cinco años y ha mejorado enormemente como jugador.

Enfrentamientos previos: 5-0
Ránking oficial: Day nº6, Davis nº47
Ránking provisional: Day nº9 (-3), Davis nº27 (+20)
Temporada 2009/10: Day nº17 (12.060 puntos), Davis nº16 (12.270 puntos)
Pronóstico: gana Davis

TRAYECTORIA EN EL CRUCIBLE

Ryan Day:

• 2004 – R32, perdió 10-9 con John Higgins
• 2006 – R16, perdió 13-10 con Ronnie O’Sullivan
• 2007 – R32, perdió 10-5 con Neil Robertson
• 2008 – QF, perdió 13-7 con Stephen Hendry
• 2009 – QF, perdió 13-11 con Mark Allen

Mark Davis:

• 1994 – R32, perdió 10-6 con Terry Griffiths
• 1995 – R16, perdió 13-7 con Peter Ebdon
• 1997 – R32, perdió 10-8 con Ken Doherty
• 2001 – R32, perdió 10-5 con Stephen Hendry
• 2008 – R32, perdió 10-3 con Mark Williams

Campeonato del Mundo 2010: Previa (I)
Campeonato del Mundo 2010: Previa (III)

Aquí tienes el análisis del segundo cuarto del cuadro:

Ali Carter VS Jamie Cope

Apuesta: 1,61 VS 2,20

Este cuarto del cuadro parece más peligroso para los cabezas de serie que el anterior. Ali Carter tendrá enfrente a todo un cañonero como Jamie Cope, capaz de embocar bolas de todos los colores si tiene el día. Sin embargo, “The Shotgun” no ha conseguido llegar muy lejos a lo largo de la temporada por sus deficiencias en la selección de tiro y juego defensivo, aspecto que Carter domina mejor. Además, seguro que “The Captain” llega confiado al Crucible, y es que allí consiguió su primer y único 147 en 2008, año en que llegó a la final, donde cayó (18-8) ante Ronnie O’Sullivan. Y no sólo eso, se encuentra en el nº3 del ránking provisional (fue el 2º jugador con más puntos el año pasado) y de no ser por su mal Grand Prix podría disputar a O’Sullivan el nº2 del ránking, casi nada.

Jamie Cope, por su parte, tiene un objetivo entre ceja y ceja: entrar en el top-16. A día de hoy se encuentra en el 16º lugar gracias a una temporada muy regular que intentará culminar, al menos, con un par de victorias para certificar ese puesto de privilegio. Son muchos los que piensan que sus años de formación ya han concluido y es hora de que se asiente en la élite. Su heterodoxa postura al golpear no le impide ser una de las grandes promesas del snooker, y es que golpea la bola como pocos. Por eso creo que el de Stoke dará la sorpresa y se clasificará para segunda ronda.

Enfrentamientos previos: 2-0
Ránking oficial: Carter nº5, Cope nº18
Ránking provisional: Carter nº3 (+2), Cope nº16 (+2)
Temporada 2009/10: Carter nº5 (17.520 puntos), Cope nº11 (14.220 puntos)
Pronóstico: gana Cope

TRAYECTORIA EN EL CRUCIBLE

Ali Carter:

* 2003 – R32 perdió 10-5 con Paul Hunter
* 2004 – R32 perdió 10-7 con David Gray
* 2005 – R16, perdió 13-7 con Ronnie O’Sullivan
* 2006 – R32, perdió 10-8 con Stephen Lee
* 2007 – QF, perdió 13-12 con Mark Selby
* 2008 – F, perdió 18-8 con Ronnie O’Sullivan
* 2009 – R16, perdió 13-8 con Neil Robertson

Jamie Cope:

* 2008 – R32, perdió 10-9 con Peter Ebdon
* 2009 – R16, perdió 13-12 con John Higgins

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Joe Perry VS Michael Holt

Apuesta: 1,64 VS 2,15

Sin olvidar que llegó a semifinales en 2008, Joe Perry lo tendrá difícil para llegar lejos en esta edición. A pesar de su experiencia en el Crucible (ocho apariciones), el inglés no está viviendo su mejor campaña y prueba de ella es su caída en picado en el ránking, pasando del nº12 oficial al 21 provisional. “The Gentleman” tendrá que ofrecer su mejor versión si quiere imponerse al siempre impredicible Michael Holt. El natural de Nottingham ha dejado escapar una buena oportunidad de asaltar el top-16. Ha compartido días de calidad con otros de absoluta desconcentración, uno de sus principales defectos. El día que incorpore la regularidad a su juego podrá aspirar a algo.

Sea como fuere, éste es uno de esos encuentros en los que es difícil decantarse por uno de los dos pero por aspectos negativos. Es decir, problablemente ganará no el que juegue mejor, sino el que esté menos mal. Puede parecer algo duro lo que digo, pero éste es problablemente el enfrentamiento menos atractivo para el espectador de toda la primera ronda, y eso que Holty es un ídolo local desde que nos concediera aquella entrevista en exclusiva para el blog. Esperemos que nos lean y ambos quieran revindicarse como jugadores de alto nivel; calidad no les falta, sólo disposición mental.

Enfrentamientos previos: 4-0
Ránking oficial: Perry nº12, Holt nº24
Ránking provisional: Perry nº21 (-9), Holt nº23 (+1)
Temporada 2009/10: Perry nº25 (10.360 puntos), Holt nº35 (9.185 puntos)
Pronóstico: gana Holt

TRAYECTORIA EN EL CRUCIBLE

Joe Perry:

• 1999 – R16, perdió 13-8 con Ronnie O’Sullivan
• 2002 – R16, perdió 13-7 con Peter Ebdon
• 2003 – R32, perdió 10-4 con Shaun Storey
• 2004 – QF, perdió 13-10 con Matthew Stevens
• 2006– R32,perdió 10-3 con Ryan Day
• 2007 – R32, perdió 10-3 con Stephen Maguire
• 2008 – SF, perdió 17-15 con Ali Carter
• 2009 – R32, perdió 10-6 con Jamie Cope

Michael Holt:

• 2005 – R16, perdió 13-10 con Steve Davis
• 2006 – R32, perdió 10-8 con Peter Ebdon
• 2007 – R32, perdió 10-4 con John Higgins
• 2009 – R32, perdió 10-5 con John Higgins

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Ding Junhui VS Stuart Pettman

Posiblemente uno de los encuentros más desequilibrados de primera ronda. Ding Junhui se encuentra en un excelente momento de forma y es casi imposible que Stuart Pettman pueda dar la sorpresa. Lo único a lo que puede aferrarse el rubio de Preston es el cansancio acumulado que podría tener el chino tras la disputa del Open de su país. Además, su juego en momentos críticos ha generado dudas, como en las finales del Grand Prix y China Open ante Neil Robertson y Mark Williams respectivamente.

Pettman tiene 34 años y es profesional desde 1992, así que no se puede decir que no sepa jugar a snooker. En su encuentro de ronda clasificatoria ante Stuart Bingham demostró que puede sumar puntos con facilidad (ganó 10-2), así que el chino deberá comenzar con los cinco sentidos despiertos desde el principio si no quiere llevarse un susto. El inglés, por su parte, intentará hacer su juego y si no consigue la victoria, al menos tener algúna anécdota interesante para el libro que está escribiendo. Para Ding ésta es una gran oportunidad para ampliar sus opciones de asalto al nº1 la próxima temporada; esperemos que no acuse la presión como en años pasados sino que sepa manejarla como en los últimos tiempos, y es que es uno de los jugadores más en forma del momento.

Enfrentamientos previos: 1-0
Ránking oficial: Ding nº13, Pettman nº24
Ránking provisional: Ding nº5 (+8), Pettman nº35 (-11)
Temporada 2009/10: Ding nº1 (24.800 puntos), Pettman nº47 (7.540 puntos)
Pronóstico: gana Ding

TRAYECTORIA EN EL CRUCIBLE

Ding Junhui:

• 2007 – R32, perdió 10-2 con Ronnie O’Sullivan
• 2008 – R16, perdió 13-7 con Stephen Hendry
• 2009 – R16, perdió 13-10 con Stephen Hendry

Stuart Pettman:

• 2003 – R32, perdió 10-2 con Mark Williams
• 2004 – R32, perdió 10-2 con Stephen Hendry

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Shaun Murphy VS Gerard Greene

Shaun Murphy fue campeón en 2005, semifinalista en 2007 y finalista el año pasado, por lo que tratará de aprovechar su mayor experiencia en el Crucible para imponerse ante un Gerard Greene que en sus 17 temporadas como profesional sólo se había clasificado en cuatro ocasiones para el Campeonato del Mundo, cayendo siempre en primera ronda. “El Estatuas”, como es conocido en España, no ha tenido una temporada especialmente brillante en lo que a torneos de ránking se refiere, pero fue capaz de ganar la Premier League y arrebatar a Ronnie O’Sullivan “su” torneo. Esto no ha hecho sino acrecentar el odio eterno que tienen hacia él algunos ronnistas, pero no puede negarse que sea uno de los jugadores más clase y mejor técnica del circuito. Excelente en bolas largas, intentará redimirse de la pobre imagen mostrada en la final del año pasado, donde John Higgins pasó por encima de él (18-9), precedida eso sí por una gran semifinal ante Neil Robertson que pronto veremos aquí.

El zurdo norirlandés intentará hacer un partido serio y jugar sus opciones, aunque esta temporada no ha hecho mucho aparte de ganar su partido de clasificación. Aun así, es probable que mantenga su puesto en el top-32, aunque verlo ganar a Murphy en esta primera ronda se me antoja bastante difícil, y eso que han sumado casi los mismos puntos esta temporada.

Enfrentamientos previos: 3-1
Ránking oficial: Murphy nº3, Greene nº32
Ránking provisional: Murphy nº8 (-5), Greene nº28 (+4)
Temporada 2009/10: Murphy nº19 (11.580 puntos), Greene nº20 (11.495 puntos)
Pronóstico: gana Murphy

TRAYECTORIA EN EL CRUCIBLE

Shaun Murphy:

• 2002 -R32, perdió 10-4 con Stephen Hendry
• 2003 – R32, perdió 10-9 con Ken Doherty
• 2005 – GANADOR, venció a Matthew Stevens 18-16
• 2006 – QF, perdió 13-7 con Peter Ebdon
• 2007 – SF, perdió 17-16 con Mark Selby
• 2008 – R16, perdió 13-4 con Ali Carter
• 2009 – F, perdió 18-9 con John Higgins

Gerard Greene:

• 1999 – R32, perdió 10-2 con John Higgins
• 2003 – R32,perdió 10-3 con Peter Ebdon
• 2005 – R32 perdió 10-9 con Steve Davis
• 2009 – R32, perdió 10-5 con Ali Carter

Campeonato del Mundo 2010: Previa (II)
Campeonato del Mundo 2010: Previa (III)

Ya sólo quedan ocho días para que comience el Campeonato del Mundo, y como no podía ser menos vamos a hacerte la boca agua. De aquí a que llegue el día 17 podrás ver la ya habitual lección de Historia sobre el torneo que se acerca, las partidas más importantes de la pasada edición y un análisis de la primera ronda en forma de previa que aquí comienza. Dividida en cuatro partes, correspondientes a cada cuarto del cuadro, pretende acercarte a los primeros encuentros que se disputarán en el Crucible. Prepárate porque llega el plato fuerte de la temporada…

John Higgins VS Barry Hawkins

Apuesta: 1,17 VS 4,62

A priori, John Higgins es favorito para este encuentro. Esta temporada ha ganado el Welsh Open, y fue finalista en el UK Championship, el segundo con más puntos de ránking en juego. El escocés es nº1 provisional y ya se ha asegurado ese puesto al contar con una cómoda ventaja de más de 11.000 puntos, Ronnie O’Sullivan ya no puede arrebatarle el puesto más alto en el ránking.

Además, su récord con Barry Hawkins (3-2) no es tan alentador como uno podría pensar y el inglés tiene fama de matagigantes. Recientemente se clasificó para el China Open tras derrotar en la previa a Alan McManus, aunque cayó en primera ronda ante Stephen Maguire (5-3). No hay que olvidar tampoco que Hawkins es un jugador con experiencia, lleva 15 temporadas en el circuito y ha llegado a ser nº12 del mundo. Ha aparecido en el Crucible durante los últimos cuatro años y su victoria ante Ian McCulloch que le clasificó para el Campeonato del Mundo nos dejó claro que no está dispuesto a desaparecer de la élite snookera.

En resumidas cuentas, una victoria de Barry Hawkins no es tan improbable como puede indicar la cuota, aunque es cierto que sería una sorpresa que el mejor jugador del mundo cayera en primera ronda.

Enfrentamientos previos: 3-2
Ránking oficial: Higgins nº4, Hawkins nº17
Ránking provisional: Higgins nº1 (+3), Hawkins nº20 (-3)
Temporada 2009/10: Higgins nº2 (24.420 puntos), Hawkins nº22 (11.045 puntos)
Pronóstico: gana Higgins

TRAYECTORIA EN EL CRUCIBLE

John Higgins:

* 1995 – R32, perdió 10-3 con Alan McManus
* 1996 – QF, perdió 13-12 con Ronnie O’Sullivan
* 1997 – QF, perdió 13-9 con Ken Doherty
* 1998 – GANADOR, venció a Ken Doherty 18-12
* 1999 – SF, perdió 17-10 con Mark Williams
* 2000 – SF, perdió 17-15 con Mark Williams
* 2001 – Final, perdió 18-14 con Ronnie O’Sullivan
* 2002 – QF, perdió 13-7 con Matthew Stevens
* 2003 – QF, perdió 13-8 con Ken Doherty
* 2004 – R16, perdió 13-10 con Graeme Dott
* 2005 – R16, perdió 13-8 con Shaun Murphy
* 2006 – R32, perdió 10-4 con Mark Selby
* 2007 – GANADOR, venció a Mark Selby 18-13
* 2008 – R16, perdió 13-9 con Ryan Day
* 2009 – GANADOR, venció a Shaun Murphy 18-9

Barry Hawkins:

* 2006 – R32, perdió 10-1 con Ken Doherty
* 2007 – R32, perdió 10-9 con Fergal O’Brien
* 2008 – R32, perdió 10-9 con Ali Carter
* 2009 – R32, perdió 10-8 con Graeme Dott

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Mark King VS Steve Davis

Apuesta: 1,45 VS 2,57

Desde el punto de vista ofensivo, es probable que esta partida no pase a la historia. Sin embargo, hacer un pronóstico sobre el resultado es complicado. Steve Davis cumplirá su 30ª presencia en el Campeonato del Mundo y podría ser la última. Por si acaso, Barry Hearn ya ha organizado un revival de la final de 1985 que le enfrentó a Dennis Taylor. No se clasificó para el China Open y habrá tenido tiempo para entrenar y preparar este partido. En cambio, puede acusar la falta de partidos competitivos que ha sufrido en esta mala temporada. Nº42 del mundo si nos atenemos solamente a los resultados de este año, podría haber echado el resto en su victoria ante Adrian Gunnell en la previa y no tener más gasolina en su viejo depósito.

Enfrente tendrá un Mark King que sin ser muy talentoso consigue sacar los partidos adelante gracias a su fuerza mental y dominio del juego defensivo. En un deporte en el que prima el ataque, su estilo choca de frente con la mayoría de jugadores y eso le suele otorgar una ventaja con la que no contará ante Davis, un genio del juego estratégico.

King no dará su brazo a torcer fácilmente ya que está en juego su presencia en el top-16, para lo que una simple victoria en primera ronda podría ser suficiente (actual nº14 provisional).

Enfrentamientos previos: 2-3
Ránking oficial: King nº16, Davis nº23
Ránking provisional: King nº14 (+2), Davis nº25 (-2)
Temporada 2009/10: King nº10 (14.460 puntos), Davis nº42 (8.030 puntos)
Pronóstico: gana King

TRAYECTORIA EN EL CRUCIBLE

Mark King:

* 1994 – R32, perdió 10-5 con Darren Morgan
* 1998 – R16, perdió 13-9 con Matthew Stevens
* 1999 – R16, perdió 13-4 con John Higgins
* 2000 – R32, perdió 10-8 con Drew Henry
* 2001 – R16, perdió 13-5 con Patrick Wallace
* 2002 – R16, perdió 13-12 con Ken Doherty
* 2003 – R32, perdió 10-5 con Drew Henry
* 2004 – R32, perdió 10-9 con Graeme Dott
* 2006 – R32, perdió 10-6 con Stephen Maguire
* 2008 – R16, perdió 13-9 con Peter Ebdon
* 2009 – R16, perdió 13-6 con Stephen Maguire

Steve Davis:

* 1979 – R16, perdió 13-11 con Dennis Taylor
* 1980 – QF, perdió 13-9 con Alex Higgins
* 1981 – GANADOR, venció a Doug Mountjoy 18-12
* 1982 – R32, perdiólost 10-1 con Tony Knowles
* 1983 – GANADOR, venció a Cliff Thorburn 18-6
* 1984 – GANADOR, venció a Jimmy White 18-16
* 1985 – Final, perdió 18-17 con Dennis Taylor
* 1986 – Final, perdió 18-12 con Joe Johnson
* 1987 – GANADOR, venció a Joe Johnson 18-14
* 1988 – GANADOR, venció a Terry Griffiths 18-11
* 1989 – GANADOR, venció a John Parrott 18-3
* 1990 – SF, perdió 16-14 con Jimmy White
* 1991 – SF, perdió 16-10 con John Parrott
* 1992 – R32, perdió 10-4 con Peter Ebdon
* 1993 – R16, perdió 13-11 con Alan McManus
* 1994 – SF, perdió 16-9 con Stephen Hendry
* 1995 – R32, perdió 10-7 con Andy Hicks
* 1996 – QF, perdió 13-10 con Peter Ebdon
* 1997 – R16, perdió 13-3 con Ken Doherty
* 1998 – R16, perdió 13-7 con Mark Williams
* 1999 – R32, perdió 10-9 con Joe Perry
* 2000 – R16, perdió 13-11 con John Higgins
* 2003 – R32, perdió 10-6 con Stephen Lee
* 2004 – R32, perdió 10-7 con Anthony Hamilton
* 2005 – QF, perdió 13-4 con Shaun Murphy
* 2006 – R16, perdió 13-7 con Shaun Murphy
* 2007 – R32, perdió 10-9 con John Parrott
* 2008 – R32, perdió 10-8 con Stuart Bingham
* 2009 – R32, perdió 10-2 con Neil Robertson

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Neil Robertson VS Fergal O’Brien

No cabe duda de que Neil Robertson es uno de los favoritos para hacerse con el Campeonato del Mundo. Esta temporada ha sido la de su consolidación y ya es el nº4 en el ránking provisional. Tras caer en primera ronda del Shanghai Masters, despejó las dudas sobre su potencial al proclamarse vencedor del Grand Prix. Su participación en la Championship League, donde no existe la presión de los puntos, demostró que es uno de los mejores en ataque y le gusta entretener al público. En un lugar donde los espectadores están sentados tan cerca de los jugadores como es el Crucible, el australiano se sentirá como pez en el agua y ofrecerá su show particular.

Su rival  Fergal O’Brien es un jugador con 18 temporadas de experiencia que se ha clasificado para los dos últimos torneos del año. Este sprint final podría mantenerle dentro del top-48, aunque está claro que sus mejores años han pasado. Ganó el British Open en 1999 y llegó a la final del Masters en 2001, pero desde entonces no ha logrado nada reseñable. Cabe destacar que es el único jugador en conseguir una centena durante su primer frame en el Campeonato del Mundo. A lo mejor recuerda aquello y se motiva, pero parece poco probable que el irlandés pueda dar la sorpresa, aunque no mostró tan mal nivel en su encuentro ante John Higgins en China.

Enfrentamientos previos: 3-2
Ránking oficial: Robertson nº9, O’Brien nº31
Ránking provisional: Robertson nº4 (+5), O’Brien nº47 (-16)
Temporada 2009/10: Robertson nº6 (16.980 puntos), O’Brien nº38 (8.690 puntos)
Pronóstico: gana Robertson

TRAYECTORIA EN EL CRUCIBLE

Neil Robertson:

* 2005 – R32, perdió 10-7 con Stephen Hendry
* 2006 – QF, perdió 13-12 con Graeme Dott
* 2007 – R16, perdió 13-10 con Ronnie O’Sullivan
* 2008 – R16, perdió 13-7 con Stephen Maguire
* 2009 – SF, perdió 17-14 con Shaun Murphy

Fergal O’Brien:

* 1994 – R32, perdió 10-7 con Alan McManus
* 1998 – R16, perdió 13-5 con Peter Ebdon
* 1999 – R32, perdió 10-4 con Tony Drago
* 2000 – QF, perdió 13-5 con Mark Williams
* 2001 – R32, perdió 10-8 con Mark King
* 2002 – R32, perdió 10-8 con Robert Milkins
* 2005 – R32, perdió 10-5 con Jimmy White
* 2007 – R16, perdió 13-4 con John Higgins

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Marco Fu VS Martin Gould

Apuesta: 1,42 VS 2,67

Las nueves presencias en el Campeonato del Mundo de Marco Fu, una semifinal incluida, contrastan con los 16 frames que tan sólo ha disputado Martin Gould en el Crucible en una única edición. Es más que probable que el natural de Hong Kong aproveche este hecho para aumentar su confianza en la que no ha sido su mejor campaña. En la Premier League sólo ganó un encuentro y quedó último, pero para desgracia de algunos se clasificó para la siguiente edición tras ganar la Championship League.

La temporada de Martin Gould tampoco ha sido para echar cohetes, aunque está claro que tiene menos que perder. Sin embargo, si echa la vista atrás al 2009 se llenará de moral con la victoria sobre Stephen Hendry en el Welsh Open y el susto que dio Shaun Murphy en el UK Championship, donde estuvo a punto de derrotarlo. Además, después de su participación en la última edición, Gould ya sabe lo que se siente al jugar en el Crucible y no tendrá los nervios del novato. No cabe duda de que éste es el encuentro con más incógnitas, ya que al estar ambos lejos de su mejor nivel uno no sabe muy bien qué esperar.

Enfrentamientos previos: 0-0
Ránking oficial: Fu nº8, Gould nº46
Ránking provisional: Fu nº13 (-5), Gould nº45 (+1)
Temporada 2009/10: Fu nº26 (10.360 puntos), Gould nº53 (6.840 puntos)
Pronóstico: gana Fu

TRAYECTORIA EN EL CRUCIBLE

Marco Fu:

* 1999 – R32, perdió 10-8 con James Wattana
* 2000 – R32, perdió 10-4 con Anthony Hamilton
* 2001 – R32 perdió 10-8 con Chris Small
* 2003 – QF, perdió 13-7 con Stephen Lee
* 2005– R32, perdió 10-4 con Ali Carter
* 2006 – SF, perdió 17-16 con Peter Ebdon
* 2007 – R32, perdió 10-3 con Anthony Hamilton
* 2008 – R32, perdió 10-9 con Ding Junhui
* 2009 – R16, perdió 13-3 con Shaun Murphy

Martin Gould:

* 2009 – R32, perdió 10-6 to Mark Allen

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Fuentes: Pro Snooker Blog, Global Snooker y Wikipedia

Mañana llegan las semis con 2 partidas muy interesantes.

8:30h.

Ding Junhui Vs Mark Allen

2 jóvenes jugadores, por un lado tenemos al chino que está haciendo un torneo intachable con un gran juego y un buen temple en los momentos clave (raro para él…). Allen sufrió bastante hoy para ganar a Stephen Hendry, teniendo que remontar un 4-2 en contra.

Ding se está sintiendo muy cómodo apoyado por los suyos y creo que estará en la final y que si no pasa nada se llevará el torneo.

13:30h.

Ali Carter Vs Mark Williams

Junto con Ding, Mark Williams está realizando el mejor juego del torneo, se le ve muy entonado y muy fino de cara al mundial…ojito con el galés.
Tiene un rival de los duros, el jugador con más ranking que queda en el torneo, pero ya vimsos que Williams consiguió ganar a jugadores como Jamie Cope, Marco Fu y sobre todo el nº1 provisional John Higgins y todos sin sufrir demasiado. Si sigue a su nivel de esta semana, Williams ganará a Carter pero seguramente este vaya a ser su partido más duro.

Después de los grandes pronósticos de Ander para los octavos me toca cogerle el relevo con miedo de hacer el ridículo

Mañana tocan los cuartos y estos son los partidos:

8:30h.

Peter Ebdon Vs Ding Junhui

El chino después de hacer un gran partido hoy frente al siempre peligroso Mark Selby, es un fuerte candidato al título. Por su parte, Ebdon ganó demasiado fácil (5-1) al australiano Neil Robertson, no sabemos si el 147 que hizo el aussie le hizo bajar un poco los brazos, ya que es algo que suele pasar, que al hacer un 147 te vayas de la partida y la acabes perdiendo.
Son dos jugadores que se conocen muy bien ya que entrenaron juntos mucho tiempo y Ding aprendió mucho de Ebdon. Posiblemente (fijo…xD) Ander aquí hubiese dado un pronóstico para el inglés pero yo creo que Ding con su gente apoyando al máximo, si no le puede la presión estará en la final del domingo.

Stephen Hendry Vs Mark Allen

Hendry está jugando a un gran nivel este abierto de China (el 5-0 de hoy a Day, o muy bien jugó Hendry o Day hizo una tarde lamentable de esas que suele hacer), pero yo creo que Allen está algo mejor, a parte es un jugador que se crece jugando contra los mejores como se pudo ver hoy contra Maguire. Yo creo que este partido va a quedar con menos de 8 frames jugados…y ganando Allen. Veremos que pasa.

13:30h.

Marco Fu Vs Mark Williams

Visto lo visto hoy, Mark Williams puede volver a ganar en China. Ganó bastante fácil al Nº1 provisional John Higgins.
Fu por su parte levantó un 0-3 en contra contra Nigel Bond para acabar ganando 5-3. Mañana no creo que lo tenga asi de fácil si Williams sigue con su nivel. Otro posible “under” 8 frames…

Mark King Vs Alister Carter

En este partido yo creo que va a influir como de suelto esté King. Con su resultado llegando a cuartos, practicamente se asegura seguir en el top16 otra temporada más y eso le puede hacer jugar a su mejor nivel.
Carter lleva un torneo “tranquilo” y si tiene que sufrir (que contra Mark King sufrir siempre se sufre ya que es un jugador que lo luchará hasta el final) igual le cuesta. No obstante espero que al final se premie a la calidad, en la que Carter es superior a King y pase a semis.

Veremos que tal…

La verdad es que después del día de ayer cualquiera hace pronósticos para hoy, pero como mi amigo asturiano no se moja y yo llevo 9/16 pues me toca dar la cara. Todo esto en ayunas, a las 7 de la mañana y con la maleta por hacer… Mi consejo es que hoy dejéis el dinero en la hucha y disfrutéis de un gran día de snooker.

8:30h.

Mark Allen 1,95 VS 1,80 Stephen Maguire
RESULTADO: 5-3

El nº2 del mundo, Stephen Maguire, tendrá en Mark Allen a un duro rival. No estuvo especialmente brillante en su encuentro de primera ronda, mientras que el norirlandés se deshizo de Graeme Dott por un contundente 5-1. Si bien será un encuentro de los que hacen afición, con excelente juego de ataque, veremos cuál de los jugadores controla mejor los nervios y su impulsivo carácter. Cualquiera de los dos puede dejar al otro lejos de la mesa durante un buen rato y deberán mantener la compostura. A priori, debería ser una partida disputada que se vaya a los 8 ó 9 frames, y esperemos poder verlo por televisión. Mi favorito es Allen, no sólo para hoy sino para llegar, al menos, hasta semifinales.

Tian Pengfei VS Mark King
RESULTADO: 3-5

El nuevo ídolo local tendrá un contrincante antagónico a lo que se encontró ayer. O’Sullivan le dejó continuamente bolas y mesa abierta para poder sumar. La verdad es que nadie en su sano juicio o con un mínimo de respeto por el snooker habría jugado como lo hizo el inglés ayer. Quizás en exhibiciones sí. El caso es que Mark King volverá a luchar como ante Wattana, donde se repuso de un 2-4 adverso para terminar ganando. No puede sorprender a nadie porque está acostumbrado a las remontadas y luchar hasta el final. Por eso mi favorito es el de Essex, ya que el chino habrá estado en una nube y será difícil que baje de ahí durante un tiempo.

Joe Perry 2,45 VS 1,54 Allister Carter
RESULTADO: 3-5

Después de destrozar a un Liu Chuang que parecía iba a rendir mejor, Ali Carter debe conseguir un buen resultado para seguir siendo un top-10. Cualidades tiene para ello, y un rival teóricamene asequible. Sin embargo, la inesperada comodidad con la que impuso (5-1) Joe Perry a Tony Drago puede haber devuelto la esperanza al doble de Martin Petrov. La partida podría alargarse a 8 ó 9 frame, pero confío en “El Capitán” para este encuentro.

Nigel Bond 2,60 VS 1,45 Marco Fu
RESULTADO: 3-5

Difícil decisión, aunque me pareció ver a un Bond muy convincente tras endosar cinco breaks consecutivos a, nada más y nada menos, Shaun Murphy. Es cierto que Marco Fu consiguió breaks de 110 y 95 en su primer partido ante Bjorn Haneveer, pero quien lo viera sabrá que ese 5-2 es bastante engañoso y si el belga no hubiera fallado algunas bolas clave el resultado podría haber sido diferente. A sus 44 años, Nigel Bond puede estar ante una de sus últimas oportunidades de conseguir algo grande, así que presumiblemente lo dará todo.

http://snooker147.wordpress.com/wp-admin/post.php?action=edit&post=36325-1

15:30h.

Peter Ebdon 2,50 VS 1,50 Neil Robertson
RESULTADO: 5-1

Para mí esto es un poco como elegir entre papá o mamá. El australiano Neil Robertson impresionó en su debut al derrotar con contundencia (5-2) a Mike Dunn, con breaks de 112, 102, 88 y 66. Mostró un buen nivel en la última entrega de la Championship y es el nº3 provisional. Tras las derrotas de O’Sullivan y Murphy queda como uno de los grandes favoritos para llevarse el torneo. Por su parte, Peter Ebdon venció en el frame decisivo ante un cañonero como Judd Trump. Volvió a dejarnos algunos golpes ofensivos que ni los más aventureros se atreverían a jugarse, aunque tomó ciertas decisiones equivocadas en su selección de tiro. Aun así, acostumbra a ir de menos a más en los torneos y le motiva la posibilidad de revalidar el título. Para mí éste es un encuentro más para disfrutar que para apostar, así que allá vosotros…

Ding Junhui 1,94 VS 1,78 Mark Selby
RESULTADO: 5-3

Otro encuentro que no te debes perder. Dos de los mejores jugadores del momento frente a frente. Cada uno tiene su presión particular: Ding Junhui debe complacer a toda una nación que lo encumbró a los altares (quizás demasiado pronto); Mark Selby necesita unas cuantas victorias para asegurar su puesto de privilegio en el top-16. No creo que el de Leicester vaya a regalar el triunfo al cumpleañero Ding, pero el chino es uno de mis favoritos para ganar el torneo y creo que deshará de Selby en un encuentro antológico por ambas partes.

Ryan Day 1,76 VS 1,96 Stephen Hendry
RESULTADO: 0-5

“The Golden Boy” va recuperando el tono poco a poco y está firmando una temporada aceptable. Es verdad que muchos ven en Ryan Day al “tapado” de este torneo y puede llegar lejos, pero como a mí me deja frío opto por el gran Stephen Hendry. El escocés se mostró sólido en ataque durante su primer encuentro, aunque lo propio hizo el galés al destrozar (5-1) a Robert Milkins. Confío en la mayor experiencia de Hendry para imponerse.

Mark Williams 2,30 VS 1,57 John Higgins
RESULTADO: 5-2

Como colofón, un encuentro que a principios de siglo era la panacea del snooker. Algo me dice que no será para tanto, pero sí una exhibición de dos de los mejores…diez jugadores de toda la historia. Y cuando digo exhibición no me refiero a golpes para la galería, sino un recital de golpes ofensivos, defensivos y fuerza mental. Mark James Williams es para mí una debilidad, y desde finales de la temporada pasada ha demostrado que vuelve a estar entre los mejores. Como tenga el día puede dejar a su rival sentadito mucho tiempo. Por otro lado, ayer se confirmó que tras el desastre de O’Sullivan John Higgins será el nº1 de la temporada 2010/11. Esto puede restar algo de tensión al escocés y privarle de ese carácter asesino que le caracteriza, valga la redundancia. Me parece que el galés tiene una cuota excelente y hay que ir a por ella.

Hoy me voy de vacaciones hasta el lunes, así que como el año pasado me perderé la fase final de este torneo. No sé qué harán mis queridos lacayos en mi ausencia, pero confío en ellos y seguro que mantienen, o incluso superan, el nivel. En el 2009 me marché prediciendo la victoria de Peter Ebdon y acerté, así que voy a confiar en el calvito zumbón y repetir apuesta…