El blog de snooker en español

NOMBRE: Mark King
APODO: The Romford Battler (El Luchador de Romford), The Royal King (El King/Rey Real)
NACIMIENTO: 28 marzo 1974, Romford (Inglaterra)
PROFESIONAL DESDE: 1991
RÁNKING ACTUAL: #16
MEJOR RÁNKING: #11
GANANCIAS: -
LOGROS: Finalista Welsh Open (1997), Finalista Irish Masters (2004), Semifinalista UK Championship (2004), Semifinalista British Open 2001

PERFIL

Este combativo jugador lleno de carácter es muy sólido sobre la mesa y difícil de ganar, como ya demostró en el Campeonato del Mundo de 2008 venciendo a Mark Selby en primera ronda. Nunca ha dado visos de optar a la élite del snooker, pero su regularidad y consistencia le han permitido permanecer en el top-16 durante cinco temporadas en tres periodos distintos.

Domina el juego táctico y se mueve como pez en el agua en partidas largas, donde suele salir victorioso. Sin embargo, sus dificultades para conseguir buenos emplazamientos disminuye sus opciones de conseguir grandes breaks y finiquitar el frame de una tacada, algo de lo que sus rivales se han aprovechado a lo largo de su carrera. De esta manera, tiene que recurrir al juego defensivo más de lo normal y eso le llevó a protagonizar el frame más largo de la historia del Crucible junto a Stephen Maguire: 1 hora, 14 minutos y 58 segundos. Además, ha trabajado enormemente su fortaleza mental junto al histórico Terry Griffiths, y es uno de los tres únicos jugadores junto a Marco Fu y John Higgins que tiene récord positivo en sus enfrentamientos con Ronnie O’Sullivan: 6-5.

Debutó como profesional en la temporada 1991/92, pero le costó hacerse un hueco en el circuito y no fue hasta la 95/96 que consiguió entrar en el top-48. Disputó su primera final en el Welsh Open de 1997, después de deshacerse del ídolo local, Mark Williams. Stephen Hendry se interpuso (9-2) en su camino hacia el título, pero esta experiencia sirvió para aumentar la confianza de King y ascender hasta el 20º puesto del ránking, y el año siguiente entraría por primera vez en el top-16 (nº11) tras llegar a semifinales en este mismo torneo y a los cuartos de final del UK Championship. Sin embargo, en la 2002/03 su rendimiento fue tan pobre que estuvo a punto de dejar el snooker, pero por suerte siguió jugando.

En 2004 protagonizó un rocambolesco episodio junto al díscolo Quinten Hann. Éste cayó eliminado en el Campeonato del Mundo a manos de Andy Hicks, buen amigo de Mark King, y realizó gestos obscenos que produjeron un altercado. Enfadado, Mark retó al australiano a un combate de boxeo que acabaría ganando Hann a los puntos.

Ese mismo año conseguiría su mejor resultado en el UK Championship al plantarse en semifinales, una vez superados Mark Williams, Alan McManus y John Parrott. Cayó 9-4 ante el después campeón del torneo, Stephen Maguire, y dio muestras de su buen humor cuando con 8-3 sonó un teléfono entre el público y dijo “si es mi mujer, dile que llegaré a casa enseguida”. En la edición del año siguiente derrotó a O’Sullivan 9-8 tras ir perdiendo 3-5, fue entonces cuando su rival protagonizó la archiconocida imagen de ponerse una toalla en la cabeza. En la del 2006 consiguió su mejor break hasta el momento: 146.

En los últimos años su rendimiento no ha sido espectacular y no ha conseguido resultados brillantes, pero su tremenda regularidad le permiten moverse siempre en torno al top-16. En el último Grand Prix pudimos presenciar una demostración de dureza mental cuando consiguió tres snookers ante Ricky Walden y consiguió llevarse el frame en la última negra. Esto contrasta con su actuación en 1997, donde estableció un récord negativo de tan sólo 11 puntos ante John Higgins, el peor registro en una partida televisada.

Aficionado al West Ham, le gusta pasar tiempo con su mujer y dos hijos (Mazie y Freddie). Le encantan los tatuajes y tiene hasta diez entre brazos y espalda. Su madre ingresó en prisión en 2003 tras asesinar a su prima.