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NOMBRE: Shaun Murphy
APODO: The Magician (El Mago), Estatuas
NACIMIENTO: 10 agosto 1982, Harlow (Inglaterra)
PROFESIONAL DESDE: 1998
RÁNKING ACTUAL: #3
MEJOR RÁNKING: #3
GANANCIAS: £793.087  (933.528 €)
LOGROS: Campeonato del Mundo (2005), UK Championship (2008), 2 Malta Cup

PERFIL

Shaun Murphy es uno de los mejores jugadores del circuito y está considerado por muchos expertos como el nº1 de la próxima década. Conocido por su consistencia y dominio de las bolas largas, el inglés no está exento de polémica por algún rifi-rafe que ha tenido con sus contrincantes, especialmente con Stephen Maguire. Aunque no ha conseguido muchos títulos desde el Campeonato del Mundo de 2005, su regularidad le ha permitido mantenerse en el nº3 durante tres temporadas consecutivas.

Comenzó a jugar a los 8 años y con sólo 10 ya conseguía centenas. En la década de los 90 destacó como uno de los amateurs más prometedores, ganando el UK Junior Championship tres años consecutivos (1994, 1995 y 1996). Sin embargo, tras convertirse en profesional días antes de su 16º cumpleaños, sus primeras temporadas no fueron nada espectaculares. En el 2000 se llevó el B&H Championship, lo que le permitió jugar el Masters del año siguiente, aunque cayó en segunda ronda frente a Stephen Hendry. Ese torneo pareció darle suerte, pues en 2001 consiguió su primer y único 147, frente a Adrian Rosa.

A lo largo de los años siguientes continuó ascendiendo en el ránking. Jugó dos veces en el Crucible, cayendo derrotado antes los campeones del mundo Stephen Hendry y Ken Doherty. Además, llegó a la semifinal del European Open, lo que le permitió empezar la temporada 2004/05 en el top-48 por primera vez. Seguro que no podía imaginarse lo que iba a suceder.

Tras vencer en las rondas clasificatorias a Marcus Campbell y Joe Swail, el jugador inglés llegó al Crucible con el objetivo de hacerlo mejor que en las anteriores ediciones. En primera ronda machacó a Chris Small, en el que sería el último partido de éste. En su camino hacia la final se deshizo de jugadores del calibre de John Higgins, Steve Davis (el ídolo de su infancia) y Peter Ebdon. Le esperaba un Matthew Stevens que por entonces era el nº4 del mundo y ya había disputado una final en el Crucible (2000). En cambio, la juventud pudo con la experiencia y ganó por 18-16, convirtiéndose en el segundo jugador más joven en conseguirlo (tan sólo por detrás de Stephen Hendry) y el primero en conseguirlo llegando de las rondas clasificatorias desde Terry Griffiths (1979).

La temporada siguiente, Shaun Murphy era el nº21 del ránking, pero no tenía que jugar las rondas clasificatorias por ser el Campeón del Mundo. No consiguió llevarse ningún torneo, pero la final en el Welsh Open le permitió terminar quinto del mundo. En cuanto a revalidar su título en el Crucible, cayó en cuartos de final ante un Peter Ebdon que se tomó la revancha del año anterior.

Su segundo título de ránking llegó en 2007 con la Malta Cup. Quedó decepcionado con su derrota en el Crucible ante Mark Selby, pero al menos aseguró el nº3 del ránking que mantendría durante tres temporadas consecutivas. En la 2007/08 llegó a la semifinales de siete torneos televisados, una buena marca, aunque sólo pudo ganar la Malta Cup. La pasada temporada empezó de forma horrible para Murphy, cayendo en las cuatro primeras rondas disputadas. Es posible que la ruptura con su esposa y con el entrenador Steve Prest le afectaran mentalmente, así como en el número de horas de entrenamiento.

Recuperó la forma en el UK Championship, donde se deshizo de Martin Gould, Mark Allen, Stephen Lee, Stephen Maguire y Marco Fu para llevarse su tercer título de ránking, convirtiéndose así en el décimo jugador que gana el Campeonato del Mundo y el del Reino Unido. Continuó la buena racha llegando a cuartos en Gales y China, para terminar la temporada con una final en el Crucibe frente a John Higgins. A pesar de haber jugado un buen torneo, su juego defensivo no estuvo a la altura, y cuando te enfrentas a un jugador tan completo como Higgins necesitas todas tus armas. Cayó por un contundente 18-9. A pesar de su mal inicio, el sprint final le permitió retener su tercer puesto en el ránking. Este verano, con la temporada oficial terminada, demostró su buen momento de forma y venció en las World Series de Killarney y Algarve.

Además, goza de un talento natural para los deportes y practica el golf con un nivel aceptable. Le gusta tocar el piano y le encanta Michael Buble, cuya “Call Me Irresponsible” es su canción favorita.

Esperemos que la gripe A diagnosticada no afecte negativamente a su juego ni, por supuesto, a su vida.

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